В итоге февральской революции в стране сложилось двоевластие. Оно представляло собой своеобразное состояние государственно-политической системы, характеризующееся параллельным существованием и взаимодействием двух властей, опирающиеся на разные общественные классы. Реальная сила находилась в руках Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, поддерживаемого армией и вооруженными рабочими. Фактически у власти стояло буржуазное, кадетско-октябристское Временное правительство.

Двоевластие - своеобразное и крайне противоречивое переплетение двух властей в России, создавшееся после Февральской буржуазно-демократической революции в марте-начале июля 1917: власти буржуазии — Временного правительства и революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. — Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Революционным творчеством масс были созданы Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов и Советы на местах (см. Советы рабочих и солдатских депутатов, Советы крестьянских депутатов). Одновременно лидеры крупной буржуазии и обуржуазившихся помещиков образовали 27 февраля (12 марта) Временный исполнительный комитет Государственной думы. Опираясь на вооруженную силу народа, Советы имели возможность взять власть в свои руки. Но они не сделали этого, ибо большинство в Советах принадлежало эсерам и меньшевикам. Социальную сущность двоевластия В. И. Ленин видел в недостаточной политической зрелости и организованности пролетариата (около 40% кадровых, наиболее закалённых в классовом отношении рабочих были мобилизованы на фронт), а также в небывалой активизации мелко-буржуазных слоев населения, составлявших абсолютное большинство в стране. 1 (14) марта эсеро-меньшевистские лидеры исполкома Петроградского совета заключили с Временным комитетом Государственной думы соглашение об образовании Временного правительства главным образом из представителей кадетов и октябристов, обусловив его поддержку признанием права «контроля» со стороны Петроградского совета. Буржуазное правительство, не располагавшее реальными силами для подавления революционных масс, держалось у власти лишь благодаря соглашению с Советами, которые, особенно на местах, нередко действовали как фактическая власть. В столице Д. проявилось в разделе власти между Петроградским советом и Временным правительством, на местах между Советами и комиссарами Временного правительства и комитетами общественных организаций.

Двоевластие отражало переходное состояние в развитии революции, которая «... зашла дальше обычной буржуазно-демократической революции, но не дошла еще до “чистой” диктатуры пролетариата и крестьянства» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 31, с. 155). Д. не могло быть длительным, т. к. содержало в себе непримиримые противоречия. Лозунг большевиков «Вся власть Советам!», выдвинутый в Апрельских тезисах В. И. Ленина, призывал к ликвидации Д., т. е. переходу всей власти к трудящимся мирным путём. В июльские дни 1917 меньшевики и эсеры открыто перешли в лагерь контрреволюции. 9 (22) июля ЦИК Советов рабочих и солдатских депутатов и Исполком Всероссийского Совета крестьянских депутатов объявили о признании неограниченных полномочий Временного правительства. Вся власть в стране перешла к Временному правительству, установившему контрреволюционную диктатуру. Эсеро-меньшевистские Советы утратили своё значение органов революционно-демократической диктатуры. Петроградский совет стал безвластным придатком буржуазного правительства. Д. кончилось. Переход власти к трудящимся стал возможен лишь путём вооруженного восстания, которое произошло 24—25 октября (6—7 ноября) 1917.

Победа петроградского пролетариата имела решающее значение. «Революция, – отмечал Ленин, – решена петроградскими рабочими... Петроград разбудил Россию» (там же, с. 458). Первой его поддержала Москва. 26 февраля Русское бюро ЦК направило в Московскую организацию письмо о событиях в столице. Вечером 27 февраля состоялось заседание Московского областного бюро ЦК и Московского комитета большевиков, решившее призвать рабочих к всеобщей стачке, демонстрациям и выборам в Совет. 28 февраля стал первым днём революции в Москве. В ночь на 1 марта к восстанию присоединилась 1-я запасная, артиллерийская бригада, затем др. воинские части. Созданные на предприятиях рабочие отряды захватили оружие и с помощью солдат к вечеру 1 марта заняли ключевые пункты города – Кремль, Арсенал, вокзалы, мосты, Государственный банк, арестовали градоначальника и губернатора. 28 февраля начались выборы в Совет, а 1 марта состоялось первое заседание Московского Совета рабочих депутатов. В ночь на 1 марта восстал Кронштадт.

         2 марта началось восстание матросов, солдат и рабочих в Гельсингфорсе – опорном пункте Балтийского флота. В течение марта революция победоносно распространилась по всей стране. Развернулся процесс демократизации армии, на фронте и в тыловых частях возникли солдатские комитеты. Революция охватила национальные окраины России.

         Победа Февральской революции превратила Россию в самую свободную страну из всех воюющих держав, обеспечив массам возможность широко пользоваться политическими правами. Вышедшая из подполья большевистская партия развернула огромную работу в массах, помогая им освобождаться от мелкобуржуазных иллюзий и переходить на позиции социалистической революции. 5(18) марта вновь начала выходить «Правда». Началось массовое создание профсоюзов, возникли Фабрично-заводские комитеты, ставшие опорными пунктами рабочего контроля над производством, формировались отряды рабочей милиции.

         По всей стране рабочие и крестьяне создавали народные органы власти. В течение марта возникло 600 Советов: рабочих депутатов, рабочих и солдатских депутатов, солдатских депутатов, крестьянских депутатов. Это имело решающее значение для революционой организации масс, для дальнейшего развития революции и перехода государственной власти в руки рабочего класса.

         Обстановка в стране и мире, задачи, поставленные, но не решенные до конца Февральской революцией, требовали дальнейшего развития революции. Буржуазное Временное правительство не могло дать народу ни мира, ни земли, ни подлинной свободы. Если буржуазия с помощью меньшевиков и эсеров держала курс на свёртывание революции и ограничение её рамками буржуазного строя, то большевики призывали двигать революцию дальше, к переходу всей власти в руки пролетариата и беднейшего крестьянства, к социализму. «Идти вперед, в России XX века, завоевавшей республику и демократизм революционным путем, – писал Ленин, – нельзя не идя к социализму...» (там же, т. 34, с. 192). В мартовских «Письмах из далека» Ленин выдвинул курс на переход к социалистической революции, всесторонне обоснованный затем в его Апрельских тезисах.

         Несмотря на историческое своеобразие, Февральская революция 1917 подтвердила правильность ленинского стратегического курса и тактических лозунгов, рассчитанных на победу буржуазно-демократической революции с последующим перерастанием в социалистическую. «Движущие силы революции, – отмечал Ленин в апреле 1917, – мы определяли совершенно верно. События оправдали наши старые большевистские положения...» (там же, т. 31, с. 239). Революция дала могучий толчок антивоенному, революционно-демократическому движению во всём мире. Удар по царизму, нанесённый рабочими и крестьянами России, был ударом и по мировой системе капитализма. Ликвидировав царскую монархию и вызвав к жизни Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, Февральская революция создала необходимые общественно-политические предпосылки для перехода к новому, социалистическому этапу революции.