6 съезд РСДРП (б) в конце июля - начале августа снял лозунг «Вся власть Советам!» и взял курс на тайную подготовку вооруженного восстания с целью захвата власти. Большевики получили большинство в Петроградском и Московском Советах. Троцкий был избран председателем Петроградского Совета. Первой реакцией Ленина было возвращение к лозунгу «Вся власть Советам!». Это было сделано в статье 14.09.17 в газете «Рабочий путь». Затем он тайно направил два письма в ЦК, утверждая, что необходима немедленная подготовка вооруженного восстания. Большинство ЦК не поддержало Ленина (считали, что преувеличивает степень влияния большевиков). Письма («Большевики должны взять власть» и «Марксизм и восстание») не опубликованы. Ленин выступил за бойкот Предпарламента. В ЦК большинство высказалось за выход из Предпарламента (Каменев – против). Троцкий поддержал Ленина.

10.09 заседание ЦК партии, Ленин нелегально приехал в Петроград, выступил с призывом о решительных действиях. Советы столиц приняли большевистские резолюции о власти, промышленные центры поддерживают большевиков, сильно влияние в армии. Ждать Учредительного Собрания нельзя, надо брать власть сейчас. Против – Каменев, Зиновьев: Россия не готова к революции, большевиков поддерживают только рабочие и часть солдат, революция должна начаться одновременно в нескольких странах. Одобрена ленинская резолюция, но решено отсрочить восстание до полной готовности. МВД Кишкин заявил 17.09: у правительства достаточно сил, чтобы подавить беспорядки, но недостаточно, чтобы наступать. Оборонительная тактика, ждут выступления большевиков.

16.10 расширенное заседание ЦК. Ленин говорил о немедленном захвате власти. Зиновьев и Каменев возражали. Большинством голосов принята резолюция Ленина. Несогласные потребовали созыва Пленума, предложение не поддержали. Каменев вышел из состава ЦК. 18.10  в «Новой жизни» было опубликовано его письмо, протестовал против принятого решения. Ленин требовал исключения Каменева из партии, но безуспешно. Каменеву и Зиновьеву предписано прекратить публичные выступления против решений ЦК.

Троцкий: за вооруженное восстание, но после съезда Советов. Свержение Временного правительства не под флагом партии, а под флагом советов. Нужно спровоцировать правительство нанести первый удар. Октябрьские события развивались по сценарию Троцкого.

В сер. октября ВП решает перебросить части Петроградского гарнизона на фронт. Это сделало гарнизон сторонниками большевиков. Был создан военно-революционный комитет при Петроградском Совете. ВРК должен был установить количество боевых сил для обороны столицы, разработать план обороны, принять меры по укреплению револ. дисциплины среди рабочих и солдат. Во главе ВРК левый эсер П. Е. Лазимир.

16.10 Военно-революционный центр большевиков. Центр должен был стать частью ВРК. 21/22.10 ВРК потребовал подчинения штаба Петроградского округа ПС и признания комиссаров ВРК. Ком. округа Полковников отказался. Резолюция ВРК: право накладывать вето на любые приказы военных властей.

22.10 день Петросовета. Предполагалось устроить смотр сил ВРК. + Годовщина изгнания Наполеона из Москвы, готовилось шествие казаков. ВРК потребовал отменить крестный ход казаков. ВП согласилось. Всеми этими действиями большевики пытались спровоцировать правительство.

Керенский 23/24.10 распорядился о закрытии большевистских газет «Рабочий путь» и «Солдат», прибыть верным войскам к Зимнему (ок. 2000). Утром 24.10 ВРК разослал по гарнизону «Предписание №1» о приведении войск в боевую готовность. Керенский рассчитывал на поддержку Предпарламента, но депутаты потребовали объявить о начале аграрной реформы и мирных переговоров. Керенский утром 25.10 выехал из Петрограда, чтобы привести на помощь верные войска. Оставил вместо себя Коновалова.

В ночь 24/25.10 по приказу ВРК были заняты вокзалы, мосты, а утром телефон и телеграф (ползучая революция). В 10.00 25.10 ВРК распространил обращение о переходе власти к Советам. 25.10 прибыли матросские дивизии. Число защитников Зимнего сокр. до 800 чел. Полевой штаб возглавил Антонов-Овсеенко. Правительству предъявлен ультиматум, но ВП его отклонило. Вечер 25.10 сигнальный выстрел с Авроры. Масса рабочих, солдат взяла Зимний дворец, особого штурма не было. Погибло 6 человек.

25.10 в 22.40 открылся 2 Всероссийский съезд Советов. Мартов предложил обсудить вопрос «о мирном разрешении создавшегося кризиса» путём образования «единой демократической власти». Это предложение было единогласно принято. Меньшевики и правые эсеры огласили декларацию о непризнании полномочий съезда и удалились. Их уход изменил настроения у беспартийных в пользу большевиков. Мартов снова предложил демократическое правительство. Резолюция Мартова была отклонена, после чего он и его сторонники покинули съезд. Каменев сообщил об аресте ВП. Съезд принял написанное Лениным и зачитанное Луначарским обращение к «Рабочим, солдатам и крестьянам!». В нём говорилось, что съезд берёт власть, а на местах вся власть переходит к Советам.

Второе заседание началось вечером 26.10. По вопросам о мире и о земле выступил Ленин. Он зачитал написанный им Декрет о мире. Декрет был принят единогласно. Съезд принял большинством делегатов Декрет о земле, составленный на основе 242 крестьянских наказов. Образовано Временное рабочее и крестьянское правительство – Совет Народных Комиссаров. Председателем правительства избран Ленин. Образован ВЦИК, который должен был работать между съездами. Председатель ВЦИК – Каменев.