Экономическое и социальное развитие России определялось усло­виями и ходом реализации крестьянской реформы. С 1861 г. капита­лизм начал утверждаться как господствующая общественно-экономичес­кая система. Наряду с общими закономерностями в России имелись и существенные особенности развития капитализма. Это объяснялось сохранением традиционных структур в экономике и социально-полити­ческой сфере: помещичья собственность на землю; деление общества на сословия и их неравноправность; самодержавие, защищавшее интересы помещиков и опиравшееся на военно-полицейский аппарат.

Для экономики была характерна многоукладность: крупное капиталистическое производство соседствовало с патриархальным крестьянским хозяйством, по­луфеодальным помещичьим, мелкотоварным в городе и деревне.

Несмотря на быстрый темп развития капитализма во второй полови­не XIX в., модернизация России растянулась на довольно длительный срок и имела догоняющий характер по отношению к передовым капита­листическим странам того времени.

В экономике России господствующее положе­ние занимал аграрный сектор. Именно в этой области эволюция капита­листических отношений шла наиболее медленными темпами.

Помещики владели большей и лучшей по качеству частью земельно­го фонда страны. Поэтому основным показателем буржуазной эволюции аграрного сектора было состояние помещичьего хозяйства. В порефор­менный период в нем сложилось три типа: отработочный, капиталисти­ческий и смешанный - с элементами капиталистического и отработочного.

Отработочная система состояла в обработке земли помещика кре­стьянами своим инвентарем. Она обусловливалась малоземельем и без­денежьем крестьян, вынужденных идти в кабалу к помещику за арендо­ванную у него землю. Это была полукрепостническая форма эксплуата­ции с характерной крайне низкой производительностью труда. Капиталистическая система подразумевала применение вольнонаем­ного труда крестьян-батраков, обрабатывавших землю помещика его инвентарем. Именно в этих хозяйствах шире внедрялась сельскохозяй­ственная техника, совершенствовалась структура производства и быст­рыми темпами росла его товарность. К концу 70-х годов XIX в. капиталистическая система ведения хозяйства стала постепенно вытеснять отработочную. Помещики, не сумевшие перевес­ти свое хозяйство на новые рельсы, постепенно разорялись и продавали свои имения. В стране шел процесс перераспределения земли, так как часть ее скупала буржуазия.

Крестьянское хозяйство еще медленнее, чем помещичье, приспосаб­ливалось к капиталистическим отношениям. Это было вызвано малозе­мельем, отсутствием денежных средств из-за высоких выкупных плате­жей и налогов, переделами земли внутри общины, поголовной негра­мотностью и темнотой крестьян. Большинство их хозяйств балансиро­вало на грани выживания. В неурожайные годы массовый голод охваты­вал русскую деревню. Лишь отдельным крестьянам удавалось создать рентабельные хозяйства, ориентированные на рынок.

В целом сельское хозяйство продолжало развиваться по экстенсив­ному пути. Несмотря на все сложности, аграрный сектор в экономике России из кризисного и застойного превратился во второй половине XIX в. в раз­вивающийся и товарный. Вместе с тем незавершенность капиталистиче­ского преобразования сельского хозяйства сохранила резкое противо­стояние крестьян и помещиков. Аграрно-крестьянский вопрос остался центральным в общественно-политической жизни страны. Это препятст­вовало эволюционному (реформистскому) пути развития и создавало предпосылки для будущих революционных потрясений.

Отмена крепостного права обеспечила благопри­ятные условия для быстрого роста капитализма во всех отраслях про­мышленности. Появилась свободная рабочая сила, активизировался процесс накопления капиталов, постепенно расширялся внутренний рынок и росли связи с мировым.

Однако развитие капитализма в промышленности России имело ряд особенностей. Бурный темп производства сократил фазу "свободного", домонополистического промышленного капитализма. За несколько де­сятилетий Россия прошла путь, который в Европе занял два столетия. Сохранилась многоукладность промышленности, поэтому крупная машинная индустрия соседствовала с мануфактурой и мелкотоварным производством.

Еще одной особенностью было неравномерное размещение промыш­ленности по территории России. Наряду с высокоразвитыми районами - северо-западный (Петербург - Прибалтика), центральный (вокруг Моск­вы), южный (Украина) и другие продолжали оставаться неосвоенными в промышленном отношении Сибирь и Средняя Азия.

Промышленность неравномерно развивалась и по отраслям. Веду­щую роль играла легкая (особенно текстильная и пищевая) промышлен­ность. Текстильное производство было самым передовым в техническом оснащении. Здесь было занято свыше 1/2 промышленных рабочих. Бы­стрые темпы набирала и тяжелая промышленность (добывающая, металлургическая и нефтяная). Однако отечественное машиностроение было слабо развито.

Для России особенно было характерно сильное государственное вмешательство в промышленную сферу путем кредитов, правительст­венных субсидий, казенных заказов, финансовой и таможенной политики. Это заложило основу для формирования системы государственного капитализма.

Недостаточность отечественных капиталов вызвала интенсивный приток иностранных.

Огромную роль в индустриализации России сыграло раз­витие механизированного транспорта, и в первую очередь сети желез­ных дорог. Их создание имело хозяйственное, стратегическое и соци­альное значение. Железные дороги строились с широким привлечением частного (в том числе иностранного) капитала. Однако уже к середине 90-х годов большая часть железных дорог находилась в государственном ведении. (Это было одним из характерных примеров формирования го­сударственного капитализма.)

Переходный характер исторического развития пореформенной России и многоукладность экономики обусловливали своеобразие социальной структуры и разнообразие социальных антагонизмов. Сохранилось сословное деление общества. Каждое сословие (дворяне, крестьяне, купцы, мещане, духовенство) обладало четко зафиксированными привилегиями или ограничениями. Развитие капита­лизма постепенно меняло социальную структуру и облик сословий, формировало две новые социальные группы - классы капиталистиче­ского общества (буржуазия и пролетариат). В социальной структуре переплетались черты старого и нового общественного строя.

Господствующее положение в стране по-прежнему принадлежало дворянам. Быстро росла буржуазия, набиравшая экономическую силу. Однако она играла незначительную роль в социальной системе. Социальное расслоение крестьянства - выделение кулаков и разо­рение основной массы - было результатом проникновения в деревню капиталистических отношений. Обнищавшее крестьянство и городская беднота служили источником формирования пролетариата. Особенность рабочего класса России со­стояла в том, что в нем, с одной стороны, постепенно созревал кадро­вый пролетариат, окончательно порвавший с деревней, а с другой - оставались не потерявшие свою связь с нею. Положение российского рабочего класса существенно отличалось от западноевропейского. Же­сткая система эксплуатации, тяжелые условия труда и быта, отсутствие системы страхования - все это обусловливало развитие рабочего движе­ния и облегчало антиправительственную деятельность революционеров.