Причины революции корени­лись в экономическом и социально-политическом строе России. Нере­шенность аграрно-крестьянского вопроса, сохранение помещичьего зем­левладения и крестьянского малоземелья, высокая степень эксплуатации трудящихся всех наций, полное политическое бесправие и отсутствие демократических свобод, полицейско-чиновничий произвол и накопив­шийся социальный протест - все это не могло не породить революцион­ный взрыв. Катализатором, ускорившим развитие революции, стало ухудшение материального положения трудящихся из-за кризиса 1900-1903 гг. и русско-японской войны 1904-1905 гг.

Задачи революции - свержение самодержавия и установление демо­кратической республики; ликвидация сословного неравноправия; введе­ние свободы слова, собраний, партий и объединений; уничтожение по­мещичьего землевладения и наделение крестьян землей; сокращение продолжительности рабочего дня до 8 часов, признание права рабочих на стачки и создание профессиональных союзов; установление равенст­ва народов России.

В осуществлении этих задач были заинтересованы широкие слои на­селения. В революции участвовали: большая часть средней и мелкой буржуазии, интеллигенция, рабочие, крестьяне, солдаты, матросы, слу­жащие. Поэтому она была общенародной, по целям и составу участни­ков имела буржуазно-демократический характеру

Революция продолжалась 2,5 года (с 9 января 1905 г. до 3 июня 1907 г.) В своем развитии она прошла несколько этапов. Прологом революции явились события в Петербурге - всеобщая стачка и Кровавое воскресенье. 9 января было расстреляно мирное шествие рабочих. В ответ рабочие стали браться за оружие и строить баррикады.

С 9 января до конца сентября 1905 г. - начало и раз­витие революции по восходящей линии, развертывание ее вглубь и вширь. В нее втягивались все новые массы населения. Она постепенно охватывала все районы России. Основные события: январско-февральские стачки и демонстрации протеста в ответ на Кровавое воскресенье под лозунгом "Долой само­державие!"; весенне-летние выступления рабочих в Москве, Одессе, Варшаве, Лодзи, Риге и Баку; создание в Иваново-Вознесенске нового органа власти - Совета уполномоченных депутатов; восстание матро­сов на броненосце "Князь Потемкин-Таврический"; движение крестьян и сельскохозяйственных рабочих в 1/5 части уездов центральной Рос­сии, в Грузии и Латвии; создание Крестьянского союза, выступившего с политическими требованиями.

Под напором революции правительство пошлю на первую уступку и обещало созвать Государственную думу. Попытка создать законосо­вещательный орган со значительно ограниченными избирательными пра­вами населения в условиях развития революции закончилась провалом.

Октябрь - декабрь 1905 г. - высший подъем револю­ции. Основные события: всеобщая Всероссийская Октябрьская полити­ческая стачка (более 2 млн. участников) и вырванный у правительства Манифест 17 октября "Об усовершенствовании государственного по­рядка", в котором царь обещал ввести некоторые политические свободы и созвать законодательную Государственную думу на основе нового из­бирательного закона; бунты крестьян, приведшие к отмене выкупных платежей; выступления в армии и на флоте; декабрьские стачки и вос­стания в Москве, Харькове, Чите, Красноярске и других городах. Правительство подавило все вооруженные выступления.

С января 1906 по 3 июня 1907 г. - спад и отступление революции. Он ознаменовался новыми формами общественной борьбы. Основные события: "арьергардные бои пролетариата" (в стачках участ­вовало в 1906 г. 1,1 млн. рабочих, в 1907 г. - 740 тысяч); крестьянские волнения; вос­стания моряков; национально-освободительное движение. Постепенно вол­на народных выступлений ослабевала.

Центр тяжести в общественном движении переместился на избира­тельные участки и в Государственную думу. Выборы в нее были не все­общими (в них не участвовали батраки, женщины, солдаты, матросы, учащиеся и рабочие, занятые на мелких предприятиях). Каждое сосло­вие имело свои нормы представительства: голос 1 помещика приравни­вался к 3 голосам буржуазии, 15 голосам крестьян и 25 голосам рабо­чих. Правительство еще рассчитывало на монархическую приверженность и думские иллюзии крестьян, поэтому для них была установлена относи­тельно высокая норма представительства.

В апреле 1906 г. открылись заседания I Го­сударственной думы. Однако ее законодательные права были уреза­ны еще до созыва. Совещательный Государственный совет был преобра­зован в верхнюю законодательную палату. Новые "Основные законы Российской империи", опубликованные до открытия Думы, оставили за царем право издания указов без ее одобрения, что противоречило обещаниям Манифеста 17 октября. Тем не менее некоторое ограничение самодержавия было достигнуто, так как Государственная дума получила право законодательной инициативы и должна была утверждать государ­ственный бюджет.

Дума предложила программу демократизации России. Она преду­сматривала: введение ответственности министров перед Думой; гаран­тию всех гражданских свобод; установление всеобщего бесплатного образования; проведение аграрной реформы; удовлетворение требований национальных меньшинств; отмену смертной казни и полную политиче­скую амнистию. Эту программу правительство не приняло, что усилило его противостояние с Думой. Главным в Думе стал аграрный вопрос. Правительство, поддержанное консервативными помещиками, от­вергло все проекты. Через 72 дня после открытия Думы царь ее распус­тил, заявив, что она не успокаивает народ, а разжигает страсти. Были усилены репрессии: действовали военно-полевые суды и карательные отряды. Во главе правительства был поставлен П.А. Столыпин.

При выборах новой Думы было урезано право от рабочих и крестьян участвовать в них. Агитация радикальных партий запрещалась, их митинга разгонялись. Царь хотел получить по­слушную Думу, но он просчитался. II Государственная дума (февраль - июнь 1907 г.) оказалась еще бо­лее левой, чем первая. Как и раньше, центральным был аграрный вопрос. Проекты принудительного отчуждения помещичьей земли напугали правительство. Было принято решение разогнать Думу. Она просущест­вовала 102 дня. Предлогом для роспуска явилось обвинение депутатов социал-демократической фракции в подготовке государственного пере­ворота.

3 июня 1907 г. одновременно с Манифестом о роспуске II Государ­ственной думы был опубликован новый избирательный закон. Издание закона по одной только воле правительства явилось прямым нарушени­ем Манифеста 17 октября 1905 г., так как в нем царь обещал, что "никакой новый закон не может последовать без одобрения Государственной думой". 3 июня считается последним днем революции 1905-1907 гг.

Главный результат революции заключался в том, что вер­ховная власть была вынуждена пойти на изменение социально-политической системы России. В ней сложились новые государственные структуры, свидетельствовавшие о начале развития парламентаризма. Было достигнуто некоторое ограничение самодержавия, хотя у царя осталась возможность принятия законодательных решений и вся полно­та исполнительной власти.

Изменилось социально-политическое положение граждан России: введены демократические свободы, отменена цензура, разрешено орга­низовывать профессиональные союзы и легальные политические партии. Буржуазия получила широкую возможность участия в политической жизни страны. Улучшилось материально-правовое положение трудящихся. В ряде отраслей промышленности увеличилась заработная плата и уменьши­лась продолжительность рабочего дня. Крестьяне добились отмены вы­купных платежей. В ходе революции были созданы предпосылки для проведения аграр­ной реформы, что способствовало дальнейшему развитию буржуазных отношений в деревне. Окончание революции привело к установлению временной внутри­политической стабилизации в России.