Гражданской войной называют ожесточенную вооруженную борьбу за власть между различными социальными группами. Гражданская война — всегда трагедия, смута, разложение общественного организма, не нашедшего в себе сил справиться с поразившей его болезнью, распад государственности, социальная катастрофа. Гражданская война в России вызывает споры, большинство вопросов ее истории не имеют общепринятых ответов.

Периодизация гражданской войны.  Мнения историков расходятся: одни относят начало войны к весне—лету 1917 г., считая июльские события в Петрограде и «корниловщину» ее первыми актами; другие склонны связывать ее с Октябрьской революцией приходом к власти большевиков. Большинство же исследователей полагают, что до лета 1918 г. говорить о Гражданской войне в точном смысле слова нельзя: названные события были лишь ее прологом, предысторией. Имеются разногласия и в определении даты окончания войны. Чаще всего ею признают 1922 г., а весь период с конца 1920 г. оценивают как время ее последних вспышек.

Первый этап — с октября-ноября 1917 года по ноябрь 1918 года, когда происходило формирование и становление вооружённых сил противоборствующих сторон, а также образование основных фронтов борьбы между ними. Этот период характерен тем, что гражданская война разворачивалась одновременно с продолжающейся 1-й мировой войны, что влекло за собой активное участие войск Четверного союза и Антанты во внутренней политической и вооружённой борьбе в России. Боевые действия характеризовались постепенным переходом от локальных стычек к широкомасштабным действиям, в результате которых ни одна из противоборствующих сторон не приобрела решающего преимущества[1][31].

Второй этап — с ноября 1918 года по март 1920 года, когда произошли главные сражения между РККА и Белыми армиями и наступил коренной перелом в гражданской войне. В этот период отмечается резкое сокращение боевых действий со стороны иностранных интервентов в связи с окончанием 1-й мировой войны и выводом основного контингента иностранных войск с территории России. Широкомасштабные боевые действия развернулись по всей территории России, принеся вначале успех «белым», а затем «красным», разбившим войска противника и взявшим под свой контроль основную территорию страны[1].

Третий этап — с марта 1920 года по октябрь 1922 года, когда основная борьба происходила на окраинах страны и уже не представляла непосредственной угрозы власти большевиков.

Причины гражданской войны. Представители белого движения вину возлагали на большевиков, пытавшихся силой разрушить вековые институты частной собственности, преодолеть естественное неравенство людей, навязать обществу опасную утопию. Большевики и их сторонники, советские историки, виновными в Гражданской воине считали свергнутые эксплуататорские классы, которые ради сохранения своих привилегии и богатств развязали кровавую бойню против трудового народа. Сегодня историки пытаются преодолеть крайние точки зрения современников и участников событии. и называют следующие:

Внутренняя политика большевиков оттолкнула от себя демократическую интеллигенцию, казачество, кулаков и середняков;

Свергнутые классы стремились сохранить частную собственность и свое привилегированное положение;

Создание однопартийной политической системы и “диктатура пролетариата” оттолкнули от большевиков социалистические партии и демократические общественные организации.

Выделяют два основных лагеря — красный и белый. Особое место занимала гак называемая третья сила — «контрреволюционная демократия», или «демократическая революция», которая с конца 1918 г. заявила о необходимости бороться как против большевиков, так и генеральской диктатуры. Соц. опора красных: рабочий класс и беднейшее крестьянство. белых: офицерство, чиновничество, дворянство, буржуазия, отдельные представители рабочих и крестьян. Партии:, красные - большевики. Белые : черносотенно-монархические, либеральные, социалистические партии. Программные цели красного движения: сохранение и утверждение советской власти на всей территории России, подавление антисоветских сил, укрепление диктатуры пролетариата как условие построения социалистического общества; Белого движения не были чёткие. В целом белое движение выступало за свержение советской власти, власти большевиков, восстановление единой и неделимой России, созыв народного собрания на основе всеобщего избирательного права для определения будущего страны, признание права частной собственности, проведение земельной реформы, гарантию основных прав и свобод граждан.

В 1918 г. сформировались основные центры антибольшевистского движения: союзы социалистических партий в Петрограде и Москве, среди казаков на Дону и Кубани (Краснов), на Южном Урале (Дутов), офицерская Добровольческая армия на юге России и Северном Кавказе Алексеев и Корнилов, а после Деникин). Одним из основополагающих документов первого периода существования Белого движения была "Корниловская программа". Реализовать ее на практике пытались через военную диктатуру. В дальнейшем методы политического руководства и идеологическая база не отличались разнообразием: военная диктатура под лозунгами единой и неделимой России, наведения порядка, войны до победного конца. В экономическом плане – программа либералов: свободная торговля, примат частной собственности, капиталистические отношения.

Политическое устройство белых прекрасно иллюстрирует первое сформированное на Дону правительство - Триумвират. Генералу Алексееву в нем поручалось гражданское управление, внешние сношения и финансы, генералу Корнилову - командование армией, генералу Каледину - управление Донской областью.

Весной 1918 г. началась иностранная интервенция: Германия оккупировала Украину, Крым и часть Северного Кавказа; Румыния захватила Бессарабию; в Мурманске высадился английский, а позднее французский и американский экспедиционный корпуса; Владивосток занял японский, а позднее к ним присоединились американский, английский и французский десанты. В мае 1918 г. восстали солдаты чехословацкого корпуса (военнопленные славяне из австро-венгерской армии, изъявившей участвовать на стороне Антанты), что привело к свержению советской власти в Поволжье и Сибири. В Самаре, Уфе и Омске были созданы правительства из кадетов, эсеров и меньшевиков. (“Уфимская директория”). Эсеры организовывали выступления в центре страны, попытались свергнуть Советскую власть в Москве, что окончилось полным крахом для них: многие руководители были арестованы, а представители партии изгнаны из Советов всех уровней. В июле была расстреляна семья императора и 18 членов дома Романовых.

Красная Армия была преобразована на новых военно-политических принципах: введена всеобщая воинская повинность (мужчины от 18 до 40 лет), развернута широкая мобилизация, установление жесткой дисциплины (смертная казнь для трусов и дезертиров на месте),введен институт военных комиссаров. Создается Революционный Военный Совет Республики для управления войсками фронтов во главе с Троцким и Совет Рабочей и Крестьянской Обороны во главе с Лениным, сосредоточившим всю полноту государственной власти. В июне на Урале и в Сибири формируется Восточный фронт. Красная армия переходит в наступление и к ноябрю вытесняет противника за Урал, так заканчивается первый этап войны.

В конце 1918 – 1919 г. белое движение достигло максимального размаха. В ноябре Колчак начал наступление в Приуралье с целью соединения с Миллером (север) и совместным походом на Москву, но безуспешно. В январе 1919 года на Парижской конференции участники «Совета четырёх», в состав которого входили главы правительств США, Англии, Франции и Италии наметили план более мощного, чем предыдущие, натиска на Советскую Россию. Вместе с А.В.Колчаком в этом походе должны были принять участие армии А.И.Деникина, Н.Н.Юденича, Е.К.Миллера, буржуазно-помещичьей Польши и собственные войска интервентов.

Весна 1919 года была выбрана для начала похода не случайно. К марту 1919 года крайне обострилось продовольственное положение в стране. Разруха на транспорте и топливный кризис не позволяли вывести хлеб из освобожденных районов. Вторжение интервентов сочеталось с многочисленными вооруженными выступлениями кулачества в тылу Красной Армии.В марте 1919 г. Колчак начал наступление от Урала к Волге, но в апреле его войска были вытеснены в Сибири. Мощное крестьянское восстание и партизанское движение против Колчака помогло окончательному установлению Советской власти в Сибири. В мае 1919 г. Юденич двинулся на Петроград, но был отброшен в Эстонию. Повторное его наступление в октябре также закончились поражением, а его войска были разоружены и интернированы эстонским правительством. В июле 1919 г. Деникин захватил Украину и, проведя там мобилизацию, начал наступление на Москву. Был взят Курск, Орел и Воронеж. Был образован южный фронт, и в октябре Красная Армия перешла в наступление. Ей оказывало поддержку повстанческое крестьянское движение во главе с Махно, развернувшим “второй фронт” в тылу Добровольческой армии. В декабре 1919 – 1920 г.г. Советская власть была установлена на юге России, Украине и Северном Кавказе. остатки добровольческой армии укрылись на Крымском полуострове, командовал которыми Врангель. В 1919 г. интервенты были вынуждены вывести свои войска под нажимом революционного брожения на оккупированных территориях .