В 1957 г. лидер КПСС бросил лозунг “Догнать и перегнать Америку!” Речь шла прежде всего о производстве мяса и молока. Н. Хрущев предложил за три года утроить производство мяса в СССР. Стремясь выслужиться, секретарь Рязанского областного комитета КПСС Н. Ларионов пообещал за год утроить заготовки мяса во вверенной ему области. В 1959 г. Рязанская область получила орден Ленина, а Н. Ларионов стал Героем социалистического труда. В основе успеха лежал обман. Рязанцы скупали мясо в соседних областях, резали племенной скот. Разоблаченный Н. Ларионов застрелился. В 1958 г., через 30 лет после создания колхозов, они наконец-то приобрели технику. Все эти годы коммунистическое государство считало опасным продавать тракторы, сенокосилки не только отдельным семьям, но и даже коммунистическим колхозам. Государство монопольно владело сельскохозяйственной техникой. Колхозы арендовали технику МТС на кабальных условиях. В 1958 г. колхозы заставили выкупить у МТС всю технику. Эта мера тяжело ударила по бюджету колхозов. Государство, лишившееся арендной платы за пользование техникой, компенсировало свои потери повышением цен на горючее, запчасти, новую технику. В 1950-1964 гг. число совхозов увеличилось с 5 000 до 20 000, а число колхозов сократилось с 91 000 до 38 000. Сознательно осуществлялась огосударствление сельского хозяйства. Кооперативная форма собственности рассматривалась как низшая. С 1959 г. возобновились гонения на личные подсобные хозяйства. Власти запретили горожанам иметь скот. Газеты подняли шумную кампанию против скота. Действительно, скотина портила городской пейзаж. Однако служащие и рабочие многочисленных городков, рабочих поселков получали такую низкую зарплату, что без огородов и скотины они просто голодали. К тому же ассортимент провинциальных магазинов оставался крайне скудным. Притеснениям подвергались и хозяйства сельских жителей. С 1959 по 1962 г. поголовье коров в стране сократилось с 22 млн. до 10 млн.

В начале 60-х годов возникли перебои в снабжении населения хлебом. В 1959-1964 гг. среднегодовое производство зерновых на душу населения едва превышало уровень 1913 г.  Засуха 1963 г. вынудила правительство СССР закупить за границей 12 тыс. тонн зерна, что обошлось в 1 триллион долларов[242]. Зерно нужно было закупать еще в 1946 г., но И. Сталин не позволил. Это важнейший факт истории России. Аграрная цивилизация оказалась не в состоянии себя прокормить. Полувековой эксперимент самих коммунистов убедительно доказал, что ленинская аграрная политика полностью обанкротилась. Страна располагает тремя четвертями черноземов планеты и покупает хлеб. Тайное стало явным: совхозы и колхозы не могут обеспечить потребности населения в продовольствии. Ни Целина, ни кукуруза, ни мелиорация, ни химизация, ни студенческие отряды не смогли решить проблемы.

Аграрная  реформа

В начале 1954 г. был взят курс на поднятие целинных и залежных земель. Этого требовали интересы быстрейшего решения острой проблемы — зерновой. Народ жил впроголодь. На целину поехали десятки тысяч энтузиастов, там создавались зерновые совхозы.

Таким образом основные меры:

*резко повысили закупочные цены (они не компенсировали всех затрат производства, но стали более обоснованными);

*списали долги прошлых лет;

*в несколько раз увеличили государственные расходы на нужды деревни;

*отменили налог на личное подсобное хозяйство и разрешили в пять раз увеличить его размер;

*стали вводить пенсии для колхозников; начали выдавать колхозникам паспорта;

*наконец, за пять лет реализовали крупную программу освоения 42 млн. га целинных и залежных земель. Экономика села стала набирать темпы. Прирост сельскохозяйственной продукции за 1953-1958 гг. составил 34% по сравнению с предыдущим пятилетием. Это примерно соответствовало темпам развития сельского хозяйства в годы НЭПа.

Однако с конца 1950-х гг. экономические стимулы как рычаг развития настойчиво вытеснялись административным принуждением, что было привычно и менее опасно для управленческого аппарата. Экономическое реформирование перешло в административную тряску.

Два сильных удара сверху сорвали процесс расширенного воспроизводства на селе. Во-первых, технику МТС не отдали колхозам, а заставили ее выкупить, да еще в сжатые сроки (за год) и по высоким ценам. Одним этим ударом государство в течение года смогло вернуть себе средства, вложенные в деревню в предыдущие годы. Во-вторых, вместо дальнейшего укрепления и расширения личного подсобного хозяйства жителей деревни, начался новый поход на него. Вначале освободив приусадебное хозяйство от налогов и, увеличив его размер, вскоре объявили курс на его свертывание, т.к. оно будто бы тормозит окончательную победу социализма на селе. Этот курс был закреплен в 1958 г. на декабрьском пленуме ЦК КПСС по предложению Н.С.Хрущева. Хрущев призвал сельских жителей личный скот продать государству или колхозам, а взамен покупать у них (или получать на трудодни) мясо-молочную продукцию.

Началось новое раскрестьянивание селян. В результате, к середине 1960-х гг. ЛПХ деревенских жителей во многих районах страны деградировали до уровня более низкого, чем в начале 1950-х гг. Это не замедлило сказаться на обострении продовольственной проблемы в СССР. Аграрная политика государства после сентября 1953 г. была непоследовательной, половинчатой, а потому не привела к устойчивому успеху.

В 1959 г., находясь в США, Н.С.Хрущев обещал американцам показать «кузькину мать» не только в науке и технике, но и в сельском хозяйстве. Он пришел к выводу, что поднять «мясную целину» можно, лишь решив проблему кормопроизводства, а та в свою очередь упирается в структуру посевных площадей. Вместо травополья надо перейти к широким и повсеместным посевам кукурузы, которая и зерно дает, и зеленую массу на силос. Однако чудо не наступило, кукуруза не смогла заменить традиционно русских культур, и в 1962 г. правительство приняло решение стимулировать животноводство повышением в полтора раза цен на мясо. Новые цены не увеличили количества мяса, но вызвали волнения в городах. Наиболее крупное из них в г.Новочеркасске подавили силой оружия. Были жертвы.

В следующем году возникли перебои не только с мясом, молоком и маслом, но и с хлебом. Длинные очереди с ночи выстраивались у хлебных магазинов. Ширились антиправительственные настроения. И тогда было решено выйти из кризиса с помощью закупок американского зерна. Эта временная мера стала органической частью государственной политики СССР. Золотые запасы Советского Союза использовались для поддержки и развития американских фермерских хозяйств, в то время как хозяйства собственных крестьян подвергались гонению.

Семилетний план развития народного хозяйства (1959-1965 гг.) в части развития сельскохозяйственного производства был провален. Вместо плановых 70% рост составил лишь 15%.