Иван III (1452–1505)

Ликвидация остатков феодальной раздробленности пришлась на время правления Ивана III (1452–1505). В 1478 году он захватил Новгород, в 1485 году – Тверь. В целях укрепления своей власти Иван III переселил часть новгородских аристократов, а на их землях разместил московских дворян. В своем завещании Иван III не выделил своей семье удела в новгородских землях, а целиком ее передал своему старшему сыну. Однако полностью феодальная раздробленность будет преодолена при Иване IV Васильевиче Грозном, когда будет ликвидирован удел двоюродного брата Ивана Грозного – Владимира Андреевича Старицкого.

Выступая защитником православной веры Иван III провел ряд успешных войн с Литвой за чернигово-северские княжества, в результате которых в 1503 году были присоединены 19 городов, среди которых были Чернигов, Новгород-Северский, Гомель, Любич и Брянск. Таким образом со второй половины XV века Москва становится единственным государством на северо-востоке Руси. При этом Иван III выступает как защитник всего русского населения, в том числе в Южной и Западной Руси. Он неоднократно заявлял литовским послам, что считает Киев, Смоленск, Полоцк и многие другие города, оказавшиеся в Великом княжестве Литовском своей вотчиной.

Присоединяя земли, московские князья заботились об управлении ими. Территория государства делилась на уделы и волости. Во главе уделов стояли наместники, назначаемые великим князем. Нерегулярное феодальное войско было заменено регулярным войском из дворян. На время службы дворяне получали земли в «кормление».

В правление Ивана III Московское государство освободилось от татарского ига. В течении нескольких лет Иван III не платил ордынский выход. Ордынский хан Ахмет попытался силой заставить московского князя подчиниться своей власти. С 8 по 11 ноября 1480 года (через 100 лет после Куликовской битвы) ордынские и московские войска стояли на берегах реки Угра (стояние на Угре), но никто не решился перейти реку и начать бой. Не выдержав, татары отступили. «Стояние на Угре» формально положило конец монголо-татарскому игу и русское государство обрело независимость. Однако опасность татарских набегов с южных границ сохранялась вплоть до падения Крымского ханства при императрице Екатерине II Алексеевне.

Сам Иван III женился на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора. При Иване III официальным гербом России становится двуглавый орел. В 1493 году Иван III принял титул «государя всея Руси», открыто претендуя на земли Литовской Руси. В это время с Московией установили дипломатические отношения Германия, Дания, Венгрия и Турция.

При Иване III был оформлен первый в послетатарское время свод законов – Судебник 1497 года. Судебник значительно ограничил власть удельных князей и регламентировал порядок перехода крестьян от одного владельца к другому. Переходить разрешалось в ноябре в течении двух недель (неделя до Юрьева дня и неделя после).