В историографии петровских реформ можно выделить дореволюционный (с кон. XVIII в. до 1917) и советский период. Историографич. традиция начала склады­ваться уже в 18 в. (Ломоносов, Щербатов, Голиков). В ходе полемики западников и славянофилов определились два подхода к реформаторской деятельности Петра I – апологетический и скептический. Одна часть исследователей подчеркивала ее ре­волюционный характер, связанный с конкуренцией двух моделей власти (К.Д. Кавелин, С.М. Соловьев, М.М. Богословский); другая отмечала историческую преемственность с развитием России XVII в. (А.Г. Брикнер, В.О. Ключевский, С.Ф. Платонов), либо от­носилась к ней скептически, подчеркивая случайный характер реформ, вытекавший из требований текущего момента (П.Н. Милюков). Советские историки, начиная с М.Н. Покровского, представлявшего Петра I “безвольным орудием торгового капитала”, подчеркивали прогрессивность петровских реформ (Б.И. Сыромятников, Н.И. Павленко, Н.Н. Молчанов, В.И. Буганов), считая, что они способствовали укреплению самодержавия в условиях соперничества дворянства и буржуазии, придав ему “надклассовый” характер (С.М. Троицкий, А.Я. Аврех). Современные исследователи (А.Б. Каменский, Е.В. Анисимов), с одной стороны, отмечают их противоречивый характер, а с другой трактуют их как модернизацию в условиях системного кризиса.