Национальные задачи и имперские тенденции во внешней политике России второй половины XVIII в. Геополитическое положение Российской империи

Внешняя политика Российской империи во 2-й пол. 18 в., с одной стороны, была направлена на закрепление и освоение северной части Черноморского побережья, которое стало возможным в результате русско-турецких войн 1768–1774 и 1787–1791 гг.; русское правительство взяло на себя функции покровителя балканских христиан и Екатерина II даже рассматривала возможность реставрации Византийской империи (т. н. греческий проект, 1782). Аналогичную линию защиты интересов православного населения императрица проводила и в Польше, что привело к столкновению с т.н. Барской конфедерацией (1768). Это обстоятельство привело к краху усилий по созданию большого северного альянса (т.н. Северный аккорд), куда должна была входить Польша, и послужило прелюдией к первому ее разделу между Россией, Австрией и Пруссией (1772), участие в котором позволило присоединить к Российской империи Правобережную Украину, а позднее – Белоруссию и Литву, завершив, в целом, консолидацию исконно русских земель.